Erlang之父去世,忠告程序员:先思考再编程,累的时候不要写代码

作者:黄哲铿《技术管理之巅》作者、技术领导力特约撰稿人

Erlang之父Joe Armstrong于4月20日去世，享年68岁。

Erlang Solutions、Erlang Factories的创始人Francesco在推特上怀念道：“尽管他不在了，但他的工作已经打下的基础，将对未来几代人都有用的。”

如果你对Erlang不熟悉，至少听说或使用过RabbitMQ吧，RabbitMQ的服务器就是用Erlang写的。

有幸跟Joe Armstrong博士做过短暂的交流，在2016年11月，CSDN举办的“SDCC中国软件开发者大会”上，他分享的几个观点，至今仍印象深刻：

“人们总认为产品开发流程是这样：Specify→Build→Test→Sell→$$$，然而实际上却是这样的：Start→??????????→Product。”

“一件事情如果过于复杂，那么一定是哪里出问题了 —— 大部分情况下是对问题的理解出现偏差”

这一观点，跟他发明Erlang语言的初衷是一样的：简单优雅，一次编写，永远运行。

记得当时跟Armstrong博士请教，他是如何保持数十年对编程的热爱。

“我就是热爱编程，并且擅长调试程序，上大学的时候我帮同学调试程序，他们给我买啤酒。”

“调bug换啤酒？酷！”

Armstrong曾在一次访谈中，分享过他在编程习惯上的改变，值得全世界程序员们借鉴。

第一：先思考再编程

他在编程的20年都犯着一个错：在年轻的时候，会不停地写程序，直到完成。

等写完后他会突然发现：“啊？搞错了！”等到重新编写程序，会再次发现：“噢，程序是错的。”于是又推翻重来。

他于是开始思考改变：“先不要动手写代码，把这些东西都想好，这样做不是很好吗？”

第二：不要在疲惫时写代码

在年轻的时候，他会通宵地写程序，例如一个小时接着一个小时不休息，不停地编写代码，一口气写到凌晨4点钟。即使身体状况不好他也坚持不懈，因为他要让代码能够跑起来。

后来他发现程序员在疲惫的时候编写的程序都是垃圾，第二天就要把它们废弃掉。他认为真正好的代码是程序员完全进入状态的时候编写，人甚至没有在考虑程序，只是很放松地坐在那里，输入代码，这样的代码会很不错。

他建议如果程序员觉得自己状态不对，“不能再写了。”停下来，干点别的。

Erlang是一种什么样的语言？

Erlang是一种结构化，动态类型编程语言，内建并行计算支持。最初是由爱立信专门为通信应用设计的，比如控制交换机或者变换协议等，因此非常适合于构建分布式，实时软并行计算系统。使用Erlang编写出的应用运行时通常由成千上万个轻量级进程组成，并通过消息传递相互通讯。进程间上下文切换对于Erlang来说仅仅只是一两个环节，比起C程序的线程切换要高效得多了。

使用Erlang来编写分布式应用要简单的多，因为它的分布式机制是透明的：对于程序来说并不知道自己是在分布式运行。Erlang运行时环境是一个虚拟机，有点像Java虚拟机，这样代码一经编译，同样可以随处运行。它的运行时系统甚至允许代码在不被中断的情况下更新。另外如果需要更高效的话，字节代码也可以编译成本地代码运行。

Joe Armstrong博士生平

1950年12月27日，Joe Armstrong出生于英国伯恩茅斯。

虽然Joe Armstrong 17岁时开始接触到Fortran编程，但他从本科直到博士念的是物理学，后来因为积蓄用完无法完成学业，而转向计算机科学。

为了谋生，他成为Donald Michie（英国人工智能领域奠基人之一）的研究员。在此期间，他撰写了一些有关机器人视觉的论文。

后来政府削减了对人工智能的研究经费，Armstrong又回到了物理学领域，从事5年多与物理学编程相关的工作。开始时他在欧洲非相干散射科学协会(EISCAT)工作，后来又到了瑞典空间研究中心工作，协助开发应用程序系统。最后Armstrong加入爱立信计算机科学实验室，在那发明Erlang，成为容错系统开发领域的世界级专家。

缅怀大师最好的方式，莫过于读他的这份博士论文：http://erlang/download/armstrong_thesis_2003.pdf

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